Grande parte dos seres vivos que vivem na zona intertidal são sésseis, isto é, não possuem capacidades de locomoção e normalmente estão fixados em substratos ou enterrados em sedimentos, normalmente fixam-se melhor em zonas intertidais mais rochosas do que arenosas. Estes seres vivos apresentam uma distribuição por bandas horizontais, que é conhecida como zonação vertical e são característicos de cada zona, as suas diversidades e distribuições dependem essencialmente da ação das marés e ondas, mas também de outros fatores físicos e biológicos. Apesar de existirem seres vivos sésseis, também podem-se encontrar animais que têm capacidade de se deslocarem, mas normalmente movimentam-se lentamente e por vezes junto das ondas ou ficam situados em poças de água quando ocorrem marés-baixas, um exemplo disto são as poças-de-maré que normalmente só existem em praias rochosas e são pequenas cavidades que retêm água onde podem se observar organismos que encontraram um lugar perfeito para se desenvolverem e formar ecossistemas.